A vida de Santo Antônio

Do nascimento à ordem de Santo Agostinho:

Santo Antônio nasceu em Lisboa, em Portugal, no dia 13 de Setembro de 1191 e morreu com 36 anos, no dia 13 de Junho de 1231, nas vizinhanças de Pádua, Itália.

Por isso, é chamado Santo Antônio de Lisboa e Santo Antônio de Pádua, um dos santos mais populares da Igreja, 'o santo do mundo todo' chamou Leão XIII. Filho de Martinho de Bulhões e Teresa Taveira, de famílias ilustres, recebeu o nome de Fernando no batismo.

Aos 15 anos, entrou no convento da Ordem dos Cônegos Regulares de Santo Agostinho, nas proximidades de Lisboa.

Permaneceu dois anos e pediu para ser transferido para o mosteiro de Santa Cruz em Coimbra, porque eram tantas as visitas de parentes e amigos, que pertubavam sua paz.

Em Coimbra fez filosofia e teologia e foi ordenado padre.


O Ingresso na Ordem dos Franciscanos

Nesse mosteiro de Coimbra, se hospedaram os frades franciscanos do convento de Santo Antônio dos Olivais, quando viajavam para converter os muçulmanos em Marrocos, na África.

Pouco tempo depois, os restos mortais desses frades, martirizados m Marrocos, voltaram a Portugal, para o sepultamento desses heróis em Coimbra, onde morava o Rei de Portugal.

Nessa ocasião, Santo Antônio sentiu grande desejo de evangelizar Marrocos e imitar os mártires.

Por isso, no verão de 1220, entrou para a ordem dos Franciscanos, mudou seu nome para Antônio, que era titula do convento Franciscano dos Olivais e foi mandado para Marrocos.

No início de Novembro de 1220, Antônio desembarcou em Marrocos, porém uma terrível enfermidade o reteve na cama por todo o inverno e resolveram devolvê-lo para Portugal.

O navio de volta a Portugal foi levado pelos ventos para a Itália. Desembarcou na Sicília e dirigiu-se para Assis, onde encontrou-se pela primeira vez com São Francisco.

Então participou de um capítulo geral da ordem, que começou dia 20 de Maio de 1221 em Assis.

Não demorou para se revelar como excelente orador e pregador em Setembro de 1221, fazendo o sermão em Forli, na ordenação sacerdotal de Franciscanos e Dominicanos.

Surpreendeu o provincial e todos ficaram maravilhados. Por isso, o provincial o encarregou da ação apostólica contra os hereges na região da Romanha, no norte da Itália, quanodo torou-se xtraordin´rio pregador popular .

Em Rimini os hereges impediam o povo de ir aos seus sermãos. Então apelou para o milagre. Foi a costa do Adriático e começou a pregar aos peixes, a que ocorreram em multidão, mostrando a cabeça fora da água.

Esse milagre invadiu a cidade com entusiasmo e os hereges ficaram envergonhados. Após alguns anos de Frade itinerante, foi nomeado por carta, por São Francisco, o primeiro leitor de teologia da ordem. Mas este magistério de teologia para os Franciscanos de Bologna demorou pouco porque o Papa mobilizou todos os pregadores Dominicanos e Franciscanos para combater a heresia albigense na França.

Por isso passou três anos, lecionando, pregando e fazendo milagres no sul da França - Montepelier, Toulouse, Lê Puy, Bourges, Arles e Limoges.

Como ocupava o cargo de custódio do convento de Limoge, foi para Assis participar do capítulo geral da ordem, convocado por Frei Elias, a 30 de Maio de 1227.

Nesse capítulo foi eleito províncial da Romanha, cargo que ocupou com êxito até 1230. Em 1229, foi morar com seus irmãos Franciscanos perto de Pádua, no convento de Arcella, em Camposampiero.

A morte de Santo Antônio

Nesse lugar retirado a pedido do cardeal de Óstia, dedicou-se a escrever os sermões das festas dos grandes santos e de todos os domingos do ano. Mas sempre saia para pregações, até morrer, por uma hidropisia malígna, na Sexta-feira dia 13 de Junho de 1231.

Foi tanta a repercussão de sua morte e tantos os milagres, que onze meses após a sua morte, foi canonizado pelo Papa Gregório IX. Em 1263, quando o corpo foi exumado, sua lingua estava intacta e continua intacta até hoje, numa redoma de vidro, na Basílica de Santo Antônio, em Pádua, onde estão os seus restos mortais.

Mais tarde em 1934, foi declarado padroeiro de Portugal. Eem 1946, o Papa Pio XII proclamou Santo Antônio 'Doutor da Igreja', com o título de 'Doutor evangélico'.

Santo Antônio não perdeu sua atualidade e é envocado pelo povo cristão até hoje, para curar doença, achar coisa perdida e ajudar no casamento.

Devoções a Santo Antônio

É envocado como protetor de coisas perdidas, porque em Montepellier na Fança, onde lecionava e pregava, um noviço Franciscano saiu do convento e roubou seus comentários escritos sobre os salmos. Ele rezou para que o ladrão lhe devolvesse a preciosa obra.

Arrependido, o ladrão voltou e devolveu o livro manuscrito. Daí o fato de ser invocado para encontrar coisas perdidas.

Também, na França, uma senhora de Toulouse, por ter alcançado uma graça, por intercessão de Santo Antônio, resolveu levar pães a Igreja, para que fossem abençoados e distribuidos aos pobres.

Daí vem a tradição de se abençoar os pães de Santo Antônio, no dia 13 de Junho, para crescer no amor, para com os pobres e para buscar a restituição da saúde a muitos de nossos doentes.

A devoção a Santo Antônio não decepciona nunca a seus devotos. Em 1981, para celebrar 750 anos da morte de Santo Antônio, foi aberto o seu túmulo.

Seu esqueleto estava sem carne e muito bem conservado, sem o antebraço esquerdo e o maxilar inferior, tirados para relíquia em séculos passados. Mereceu nove geniais sermãos do padre Antônio Vieira.

"Ó meu Senhor Jesus, eu estou pronto a seguir-te mesmo no cárcere, mesmo até a morte, a imolar a minha vida por teu amor, porque sacrificastes a tua vida nós."