A Paróquia Santo Antônio dos Pobres, nas escavações pelas quais precisou passar para ter seu terreno reforçado — após ter sido fechada há mais de dois anos devido a problemas estruturais causados supostamente por grandes obras ao redor da Igreja — pôde resgatar peças históricas e saber sobre corpos, provavelmente de religiosos, sepultados no local.O provedor da Irmandade da Paróquia, José Queiroga, contou sobre as descobertas feitas no interior da Santo Antônio dos Pobres. De acordo com ele, foi encontrado o piso da primitiva Igreja, construída no local em 1811, há pouco mais de um metro abaixo do piso atual, e também antigos azulejos, oriundos da Holanda, intactos há mais de 70 anos, desde quando foi erguido o novo templo. Segundo informou, há o projeto de deixar o antigo piso em exposição, através de vidros, que serão instalados em forma de cruz no centro da Igreja.
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José Queiroga também contou sobre a descoberta de pelo menos 55 corpos sepultados abaixo do presbitério da antiga Igreja, provavelmente de religiosos como os capuchinhos, que residiram no local no século XIX, e de antigos sacerdotes e membros da Irmandade. O local, segundo ele, será preservado.
A Igreja permanece em obras, mas, apesar da interdição do local desde dezembro de 2009, a comunidade continua firme no compromisso religioso atuando em diversas pastorais. As celebrações também são realizadas diariamente, no número 37 da Rua dos Inválidos, no Centro, de segunda a sábado, às 7h30 e domingo às 7h, 8h30, 10h e 18h. O Pároco, Padre Eduardo Henrique Braga, acredita que a reinauguração da Igreja aconteça até os festejos de Santo Antônio, em junho de 2012.
* Colaboração e fotos: Ariel Carvalho
Fonte: Arquidiocese Rio de Janeiro