A Igreja da Candelária, monumento histórico da cidade do Rio, está comemorando 200 anos de sua inauguração. Para celebrar esta data haverá uma solene celebração, no dia 23 de setembro, às 18h30, presidida pelo Arcebispo do Rio, Dom Orani João Tempesta.
A Igreja da Candelária foi construída em razão de uma promessa feita por Antonio Martins da Palma e de sua mulher Leonor Gonçalves, devotos de Nossa Senhora da Candelária. Segundo Celina Coelho de Jesus, arquivista da Irmandade do Santíssimo Sacramento, da qual a Candelária faz parte, o casal, que foi salvo de um naufrágio, prometeu construir uma ermida com a invocação da santa. Por conta do estado de conservação, em 1775, a irmandade da Candelária ergueu, no local onde estava a capela, um novo templo que deu origem à atual Igreja da Candelária.
Durante quase 30 anos, a igreja passou por várias obras, e apenas em 1811 foi inaugurada parte do altar que vai até aos púlpitos, cuja obra foi concluída ao longo do século 19. Somente em 1898 se deu a conclusão dessas obras, com a inauguração definitiva da igreja e a sagração pelo bispo Dom Joaquim Arcoverde. Ainda hoje, a igreja se destaca por sua arquitetura e pelas obras de arte que guarda, como os ornatos de madeira, as portas de bronze e os vitrais.
A Igreja da Candelária foi erguida por inúmeros construtores, muitos deles nomes expressivos da arquitetura, como Job Justino de Alcântara, Gustavo Vaneldete, Detencor da Silva, Ferro Cardoso, Evaristo da Veiga e Antonio de Paula Freitas, além das pinturas de João Zeferino da Costa. Celina Coelho lembrou a importância para a cidade e para os cariocas em celebrar a data:
— Nós contamos com a presença da população do Rio de Janeiro, pois essa é uma igreja que pertence à cidade, ao estado e ao Brasil. É um monumento para todos, disse.